Dierenmishandeling. Het wordt een steeds groter probleem wereldwijd. Honden die in te kleine ruimtes worden gehouden, te weinig eten krijgen of fysiek mishandeld worden. Meerdere organisaties in Nederland en andere 1e wereldlanden regelen dat gezinnen deze mishandelde honden in huis nemen. Maar vaak worden hier veel problemen bij ondervonden. De eerste paar maanden gaat het goed. De hond is rustig, niet-agressief en eet goed. Na deze maanden gaat het meestal snel verkeerd. De hond begint met het bijten van huisgenoten, hij toont agressiviteit tegen andere honden en de hond is schuw tegen mensen. Dit komt onder andere door de snelle verandering van de omgeving van de hond en de afwezigheid van enige vorm van rehabilitatie.  

De opdrachtgever van dit project was Esmée Olthuis. Zij is oprichtster van Het Huis van de Dieren, een bedrijf gevestigd in Limburg. Zij nemen honden op in hun bedrijf die mishandeld zijn, en gaan aan de slag met hun rehabilitatie.  

Volgens het woordenboek is rehabilitatie het proces waarbij iemand met een bepaalde (psychische) aandoening of kwaal langzaamaan hersteld ​(Wat is de betekenis van Rehabilitatie?, 2020)​. Bij dieren kun je van heropvoeding spreken. Er is al veel algemeen onderzoek gedaan naar dit onderwerp. Er zijn al verschillende methodes en manieren uitgevonden, maar experts zeggen dat deze methodes te algemeen zijn en helemaal niet specifiek op één soort of ras slaan.  

Esmée en haar collega’s merkten dat er veel te veel honden deze rehabilitatie nodig hebben, buiten hun capaciteit. Vandaar dat zij de opdracht voorlegde om een manier te vinden om deze rehabilitatie effectiever en op grote schaal te laten verlopen, zonder professionele hulp. Hieruit ontstond de volgende opdracht: 

Ontwerp een product, waarmee de agressie bij mishandelde berghonden wordt verlaagd.  

Het was erg interessant om aan dit project te werken, vooral omdat er veel onderzoek naar kon worden gedaan.  Vooral het gedeelte van hormonen die vrijkomen wanneer er stress wordt ondervonden, was erg indrukwekkend om te lezen.  Het team bij dit project was erg fijn, zowel op het gebied van gezelligheid maar ook echt serieus en hard werken. Kortom: dit was een mega leuk en leerzaam project om te doen.